La selección española se metió este viernes en las semifinales del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá tras superar en una agónica eliminatoria de cuartos de final a Bélgica por 2-1, gracias a un gol 'in extremis' de Mikel Merino. España se enfrentará a Francia el 14 de julio por un puesto en la final.
El encuentro estuvo cargado de tensión. Pese al dominio futbolístico de los dirigidos por Luis de la Fuente, Bélgica aprovechó su única llegada con peligro para igualar antes del descanso por medio de Charles De Ketelaere, que respondió al tanto inicial de Fabián Ruiz.
En el tramo final, de nuevo Mikel Merino apareció para rematar la eliminatoria y dar la victoria a la 'Roja'. La definición evocó aquella jornada de hace 16 años en Sudáfrica ante Paraguay, cuando España superó otro cruce decisivo en los últimos minutos.
Con este triunfo, la selección suma su quinto triunfo en el torneo y alcanza su 37º partido oficial sin conocer la derrota. Además, son ya siete los cuartos de final que supera de forma consecutiva, lo que aleja la etiqueta de maldición que acompañaba a esta fase.
La única nota negativa fue el fin de la racha de imbatibilidad de Unai Simón en los Mundiales, que se queda en 650 minutos. El gol belga supuso además el primero encajado por España en la competición; aun así, el equipo sigue siendo el menos goleado del campeonato y el que concede menos remates a puerta.
La cita con Francia, el 14 de julio, tendrá un doble atractivo: decidirá el rival en la final y supondrá una prueba definitiva para una España que, tras acabar con la pesada losa de los cuartos, busca ahora avanzar hasta la lucha por el título en su segunda semifinal mundialista.
